Les Gorges de l’Ardèche sont considérées comme étant l’un des plus beaux canyons d’Europe. Longues de 32 km, vous pourrez y admirer des falaises calcaires d’une hauteur renversante de 250m, avec une faune et une flore protégées. Les Gorges de l’Ardèche sont un lieu à découvrir et redécouvrir avec une multitude de lieux emblématiques à visiter.
Dans cet article, nous vous faisons un récapitulatif de tout ce qu’il faut savoir sur ces gorges mythiques d’Ardèche, avant de vous lancer à l’aventure.
Les Gorges de l’Ardèche : des paysages époustouflants qui attirent des milliers de visiteurs chaque année
Les Gorges de l’Ardèche constituent la principale attraction de la région, de par les paysages qu’elle offre. Vous aurez le plaisir d’y découvrir de grandes falaises que vous ne pourrez vous empêcher d’admirer, avec leurs teintes variées allant du blanc/beige, au gris et ocre, à certains endroits. Ces dernières sont agrémentées d’une riche végétation composée de chênes verts, de chênes pubescents, d’érables de Montpellier, de lavande sauvage, etc.
La rivière d’Ardèche traverse directement les gorges qu’elle a sculpté au cours de millions d’années. Son point de départ est considéré comme partant de Vallon-Pont-d’Arc, un petit village typique de la région, et qui rejoint Saint-Martin-d’Ardèche. La rivière passe notamment sous le célèbre Pont d’Arc, une formation rocheuse de près de 60 mètres de haut, que vous pourrez admirer au départ de votre randonnée dans les Gorges de l’Ardèche.
Découvrez les trésors cachés des Gorges de l’Ardèche au cours de votre randonnée
Les Gorges de l’Ardèche, ce n’est pas seulement un paysage qui restera gravé dans votre mémoire. C’est aussi toute une histoire avec des témoignages forts du passé. On pensera notamment aux nombreuses grottes et sites archéologiques qui peuplent ce lieu.
Le Grand Site de L’Aven d’Orgnac en est le plus grand symbole, puisqu’il s’agit d’une grotte unique en son genre, et découverte il y a 90 ans de cela. Elle offre aux visiteurs de gigantesques salles souterraines parsemées de formations calcaires majestueuses. Ces dernières font étrangement penser à ce que les cathédrales peuvent nous offrir en termes d’architecture. On y trouvera également un musée qui retrace les nombreuses découvertes d’objets du Paléolithique avec des silex taillés par nos ancêtres, vieux de 350 000 ans, ou bien des outils de bronze du Néolithique.
Et ce n’est pas tout, vous pourrez observer des structures de roches calcaires qui prennent la forme d’animaux lors de vos balades, ou bien encore passer non loin des dolmens des Gorges d’Ardèche eux aussi issus du Néolithique et hissés par les populations qui vivaient dans les régions il y a plusieurs années de cela. Ces dolmens sont en réalité des tombes collectives, qui étaient utilisées pour les rites funéraires et les sépultures de nos ancêtres.
Vous l’aurez compris, faire du tourisme aux Gorges de l’Ardèche sont à la fois une occasion d’admirer nos beaux paysages français, et d’en apprendre plus sur l’histoire.
Comment visiter les Gorges de l’Ardèche ? De nombreux choix s’offrent à vous
Les Gorges de l’Ardèche peuvent être visitées à pied, à vélo, ou en canoë-kayak ! Pour la première option, il vous faudra vous équiper en conséquence, puisque les sentiers peuvent être escarpés.
Les Gorges d’Ardèche à pied
Le sentier des Gorges est le plus populaire et il longe la rivière Ardèche. Il offre une vue imprenable sur les gorges tout en pouvant s’adapter à tous les niveaux puisque la randonnée peut durer de quelques heures à une journée entière selon vos envies. Le sentier des Dolmens, comme son nom l’indique, vous permettra de visiter les fameuses structures du Néolithique.
Les Gorges d’Ardèche à vélo
Vous pourrez aussi faire les Gorges de l’Ardèche à vélo, ce qui vous permettra de couvrir plus de distance et d’approcher votre découverte d’une manière un peu plus sportive. Vous aurez à votre disposition divers sentiers cyclables qui seront adaptés, là aussi, à tous les niveaux. Nous vous conseillons notamment de prendre la Route des Gorges (entre Vallon-Pont-d’Arc et Saint-Martin-d’Ardèche), qui vous offrira une vue panoramique des gorges. Ou bien le sentier de VTT, plus technique, mais qui vous fera passer dans des décors variés : bois, collines, clairières, etc.
Les Gorges d’Ardèche en canoë-kayak de Vallon-Pont-d’Arc à Saint-Martin-d’Ardèche
Enfin, le canoë-kayak est une activité populaire de la région et qui est proposée par de nombreux centres. Il vous sera bien évidemment possible d’effectuer la descente de la rivière Ardèche par ce moyen de locomotion amusant et atypique !
La descente classique consiste à partir de Vallon-Pont-d’Arc, pour rejoindre Saint-Martin-d’Ardèche pour une distance totale de 24 km. Cela vous prendra entre un et deux jours, avec la possibilité de faire du camping. Vous pouvez aussi opter pour le chemin court de 8 à 12 kilomètres qui vous permettra de rentrer à votre logement le soir même.
Sachez que de nombreuses autres activités sont proposées dans la région. Vous pourrez par exemple faire du quad, de l’escalade, de la tyrolienne, de la descente en rappel, et bien d’autres choses encore.
Quelques conseils pratiques avant de randonner dans les Gorges d’Ardèche
Les Gorges d’Ardèche vous offriront un spectacle végétal particulièrement intéressant lors du printemps et de l’automne. Les amateurs de photographie auront tout intérêt à aller les visiter lors de cette période. Pour les vacanciers estivaux, nous vous conseillons de prévoir de l’eau, des chapeaux, sans oublier la crème solaire. Il y fera très chaud !
N’oubliez pas également de vous équiper, à minima, de bonnes chaussures de randonnée pour celles et ceux qui souhaitent visiter les gorges à pied. Certains chemins dont escarpés et la présence de reliefs rocheux peut rendre la progression difficile. Assurez-vous de vous munir d’un sac adapté à votre morphologie et d’opter pour des bâtons de marche pour vous aider à vous stabiliser dans les recoins les plus difficiles.
Également, n’oubliez pas que les Gorges d’Ardèche sont un site naturel protégé. Il convient donc de ne laisser AUCUN déchet après votre passage, par respect pour la faune et la flore exceptionnelle de ce lieu. Si vous êtes chanceux, vous pourrez y apercevoir des espèces rares comme l’aigle de Bonelli, le faucon pèlerin, le lézard ocellé (le plus grand d’Europe) ou encore des castors d’Europe.
Pour rendre votre séjour des plus agréables, nous vous conseillons aussi de loger au Domaine de St Clair, un hôtel haut de gamme qui vous apportera tout le confort nécessaire après une grosse journée de marche et de découverte. Vous y retrouverez des chambres luxueuses, un espace bien-être (avec hammam, piscines, jacuzzis, soins du visage, massages…) des terrains de golf, de nombreuses activités sportives en extérieur, et un restaurant qui vous servira des plats de haute qualité. N’hésitez pas à consulter nos offres pour sublimer votre séjour en Ardèche.
